Introduction

Pourquoi les chaînes de restauration utilisent-elles autant le rouge? Pourquoi les casinos privilégient-ils les couleurs chaudes? Pourquoi certaines entreprises investissent-elles des fortunes pour choisir la couleur exacte d’un logo ou d’un bouton sur un site Web?

Ces décisions ne sont pas le fruit du hasard.

Depuis plusieurs décennies, psychologues, chercheurs et spécialistes du marketing tentent de comprendre comment les couleurs influencent notre cerveau. Leurs conclusions sont parfois étonnantes. Une simple nuance de bleu peut modifier le comportement d’un internaute. Une couleur dominante dans une pièce peut changer notre perception de la température. Dans certains cas, la couleur d’un vêtement semble même influencer le résultat d’une compétition sportive.

Voici quelques exemples particulièrement surprenants.

Quand une nuance de bleu vaut 200 millions de dollars

Jean-Gabriel Causse rapporte qu’en 2012, Google aurait testé à l’insu des internautes une cinquantaine de nuances de bleu très légèrement différentes sur certains liens publicitaires.

L’objectif était simple : identifier la couleur qui incitait le plus les utilisateurs à cliquer.

Selon l’auteur, la nuance retenue aurait permis à Google d’augmenter ses revenus d’environ 200 millions de dollars en 2013.

Même si la différence entre les bleus était presque imperceptible à l’œil nu, elle aurait eu un impact mesurable sur le comportement de millions d’utilisateurs.

Les couleurs influencent notre perception de la température

Les couleurs ne modifient évidemment pas la température réelle d’une pièce.

Elles influencent toutefois notre perception.

Selon les observations rapportées dans le livre, les individus ont tendance à régler instinctivement le thermostat à une température plus basse dans une pièce dominée par le rouge et à une température plus élevée dans un environnement dominé par le bleu.

Dans certains ateliers industriels, les employés travaillant dans des espaces aux teintes rouge-orange auraient même perçu la température ambiante comme étant de trois à quatre degrés Celsius supérieure à celle ressentie dans des locaux peints en bleu-vert.

Le rouge ouvre l’appétit

Ce n’est probablement pas un hasard si autant de restaurants utilisent le rouge dans leur image de marque.

Associé au blanc, le rouge stimulerait l’appétit.

Jean-Gabriel Causse souligne également que nous avons tendance à nous servir davantage de certains aliments selon la couleur de l’assiette.

Par exemple, les participants à certaines expériences avaient tendance à servir davantage de spaghetti dans une assiette rouge que dans une assiette blanche.

À l’inverse, le riz semblait être servi plus généreusement dans une assiette blanche que dans une assiette foncée.

Pour les personnes qui cherchent à perdre du poids, l’auteur déconseille donc une cuisine dominée par le rouge.

Le temps ne passe pas au même rythme selon les couleurs

Les couleurs influencent aussi notre perception du temps.

Dans les pièces aux couleurs chaudes, comme le rouge ou l’orange, le temps semble passer plus rapidement.

À l’inverse, sur un écran d’ordinateur, les temps de chargement paraissent plus courts lorsque les interfaces utilisent des couleurs froides comme le bleu.

Cette découverte explique en partie pourquoi plusieurs entreprises technologiques privilégient ces teintes dans leurs interfaces numériques.

Le rouge attire davantage l’attention

Les chercheurs ont observé qu’une auto-stoppeuse vêtue de rouge aurait environ deux fois plus de chances d’être prise en charge par un automobiliste masculin.

L’auteur mentionne également que les femmes blondes sont généralement perçues comme étant plus jeunes et en meilleure santé.

Ces phénomènes démontrent à quel point notre cerveau utilise des raccourcis visuels lorsqu’il évalue rapidement une personne.

Les couleurs influencent l’apprentissage

Les couleurs peuvent également jouer un rôle dans l’éducation et la productivité.

Selon les recherches citées par Causse, la couleur améliorerait l’apprentissage de 55 % à 78 % et augmenterait la compréhension d’environ 73 %.

Une expérience menée par des chercheurs chinois est particulièrement révélatrice.

Des étudiants devaient passer des tests d’intelligence. Les consignes étaient affichées sur un fond rouge pour un groupe et sur un fond vert pour l’autre.

Les participants ayant reçu leurs instructions sur fond vert ont obtenu de meilleurs résultats que ceux exposés au fond rouge.

Les salles de travail entièrement blanches seraient également susceptibles de provoquer une fatigue mentale à long terme, alors que certaines couleurs chaudes favoriseraient davantage le plaisir de travailler.

Pourquoi les publicités en couleur fonctionnent mieux

Les publicitaires connaissent depuis longtemps la puissance des couleurs.

Selon les données citées dans le livre, une photographie en couleur retient l’attention pendant un peu plus de deux secondes en moyenne.

Une image en noir et blanc attire quant à elle le regard pendant seulement deux tiers de seconde.

Une publicité en noir et blanc serait ainsi environ 42 % moins efficace qu’une publicité en couleur.

Trois touches de couleur qui accélèrent les paiements

Une compagnie d’assurance américaine a réalisé une expérience simple mais efficace.

Elle a mis en couleur trois éléments précis sur ses factures :

• le montant dû;
• la date limite de paiement;
• l’adresse de retour.

Le résultat fut spectaculaire.

Les clients ont commencé à payer leurs factures en moyenne quatorze jours plus tôt qu’auparavant.

Aucun changement de procédure n’avait été effectué. Seule la couleur avait été ajoutée.

Les couleurs influencent nos dépenses

Dans les magasins d’électroménagers, les hommes accorderaient davantage de crédibilité aux prix affichés sur des étiquettes rouges.

Les femmes seraient moins sensibles à cet effet particulier.

En revanche, elles auraient tendance à dépenser davantage dans des environnements aux couleurs plus intenses.

Les casinos connaissent également bien ce phénomène.

Les recherches montrent que les joueurs prennent davantage de risques financiers dans un environnement rouge que dans un environnement bleu.

Pourquoi les restaurants aiment le rouge

Les restaurateurs utilisent souvent le rouge pour une bonne raison.

Cette couleur semble favoriser les comportements impulsifs.

Selon Jean-Gabriel Causse, un mur rouge peut encourager les clients à commander une entrée ou un dessert supplémentaire.

La couleur contribuerait également à renforcer la perception positive de certains aliments, notamment la viande.

Le rouge influence aussi le sport

Les couleurs semblent parfois jouer un rôle jusque dans les compétitions sportives.

Des psychologues du sport de l’Université de Münster ont présenté des combats de taekwondo à des arbitres expérimentés.

Pour une partie des vidéos, la couleur des plastrons avait été modifiée numériquement.

Résultat : les athlètes portant du rouge obtenaient environ 13 % de points supplémentaires comparativement aux mêmes compétiteurs vêtus de bleu.

L’auteur ajoute que, dans les compétitions de lutte gréco-romaine des Jeux olympiques modernes, les lutteurs habillés en rouge auraient remporté environ deux combats sur trois face à leurs adversaires vêtus de bleu.

Le rouge fait monter les enchères

Les vendeurs sur les plateformes d’enchères pourraient également tirer profit de la psychologie des couleurs.

Selon les observations rapportées dans le livre, un produit présenté sur un fond rouge susciterait des comportements d’achat plus agressifs et des enchères plus élevées.

À l’inverse, les fonds bleus ou neutres favoriseraient des enchères plus prudentes.

Les couleurs jusque dans la chambre à coucher

L’influence des couleurs ne s’arrête pas au travail ou au magasinage.

Une étude portant sur 2 000 personnes a examiné la couleur dominante des chambres à coucher et la fréquence des relations sexuelles.

Le mauve arrivait en tête avec une moyenne de 3,49 relations par semaine.

Le rouge suivait pratiquement à égalité.

À l’opposé, les chambres dominées par le gris, le beige ou le blanc affichaient les fréquences les plus faibles.

Même si de nombreux facteurs influencent évidemment la vie intime, cette étude illustre une fois de plus l’impact potentiel des couleurs sur nos comportements.

Conclusion

Les couleurs ne servent pas uniquement à embellir notre environnement. Elles influencent notre perception, nos émotions et parfois même nos décisions les plus banales.

Elles peuvent modifier notre appétit, notre sentiment de confort, notre productivité, nos achats et même notre comportement dans certaines situations sociales ou sportives.

Les spécialistes du marketing l’ont compris depuis longtemps. Les entreprises investissent des sommes considérables pour choisir la bonne couleur au bon endroit, car une simple nuance peut parfois produire des résultats surprenants.

La prochaine fois que vous visiterez un site Web, un restaurant ou un magasin, prenez quelques secondes pour observer les couleurs qui vous entourent. Vous découvrirez peut-être qu’elles tentent discrètement d’influencer vos décisions.

Ce qu’il faut retenir

• Les couleurs influencent nos comportements de façon souvent inconsciente.
• Google aurait augmenté ses revenus en optimisant une simple nuance de bleu.
• Le rouge stimule l’appétit et favorise les comportements impulsifs.
• Les couleurs influencent la perception de la température et du temps.
• Les couleurs peuvent améliorer l’apprentissage et la compréhension.
• Le rouge semble procurer un avantage psychologique dans certains sports.
• Les entreprises utilisent les couleurs pour influencer les décisions d’achat.

Tableau synthèse

FAQ

Pourquoi le rouge est-il si utilisé en marketing?

Parce qu’il attire l’attention, stimule l’énergie et favorise les comportements impulsifs.

Les couleurs peuvent-elles réellement influencer nos achats?

Oui. Plusieurs études démontrent qu’elles peuvent modifier la perception d’un produit, d’un prix ou d’une marque.

Quelle couleur favorise la concentration?

Les teintes vertes et bleues sont généralement associées au calme et à la concentration.

Pourquoi les restaurants utilisent-ils souvent le rouge?

Parce qu’il est associé à l’appétit et à la stimulation sensorielle.

Les couleurs influencent-elles vraiment les performances sportives?

Certaines recherches suggèrent que le rouge procure un avantage psychologique dans certains sports de combat.

Sources : 

L’étonnant pouvoir des couleurs, Jean-Gabriel Causse, 2014